Les environs d’Avignon forment un pays de Cocagne par excellence. Ses produits gastronomiques sont l’expression de terroirs de caractères. Si le repas gastronomique français a été labellisé au patrimoine mondial de l’Unesco en 2010, la Provence n’y est pas pour rien ! Ses spécialités culinaires accompagnent harmonieusement les vins des Côtes du Rhône.
Les produits typiquement méditerranéens sont au menu des grands chefs de cuisine, à commencer par les fruits de la plaine du Comtat et ses environs : la cerise, la pêche, la figue, la poire, la prune, l’abricot, la fraise, le melon sont des spécialités régionales. L’amande qui renaît dans le Gard voisin participe aux treize desserts du Noël provençal avec les figues, les raisins, les noix, le melon, des dattes, une clémentine, du nougat et un gâteau parfumé à la fleur d’oranger. Nombre de ces fruits sont transformés à Apt, capitale du fruit confit. Les gourmandises sucrées provençales sont très prisées et s’appuient sur les productions locales : le melon confit transformé en calisson d’Aix, les papalines d’Avignon, les berlingots de Carpentras, le nougat de Sault qui est au Vaucluse ce que celui de Montélimar est pour la Drôme, le pain de Modane de Nyons, véritable gâteau brioché. Le chocolat est parfumé avec les saveurs provençales (lavande, rose, jasmin, mimosa).
Les traditions salées ne sont pas en reste. Les huiles d’olive d’appellation d’origine de Nyons et de la vallée des Baux de Provence accompagnent avantageusement les salades de tomates, aromatisées aux herbes de Provence, aux oignons et à l’ail, la soupe au pistou parfumée au basilic et à l’ail, la ratatouille où se mélangent les légumes de la région (tomates, poivrons, aubergines, courgettes) caractéristiques de la cuisine méditerranéenne. L’agneau de Tarascon agrémenté d’herbes aromatiques est la tradition à Pâques. Le fromage de Banon labellisé AOC, entouré par ses feuilles de châtaignier correspond à un fromage de chèvre à pâte molle élaboré en moyenne montagne. La truffe du Comtat Venaissin est considérée ici comme le diamant noir de la Provence…
Les vins des Côtes du Rhône apportent à ces différents mets un accord parfait apprécié par les connaisseurs :
- Le vin doux de Rasteau, le muscat de Beaumes-de-Venise et le vin effervescent de Saint-Péray notamment, conviennent aux desserts
- Les vins rosés savent parfaitement s’accommoder avec les salades aux fines herbes et aux grillades. Ils peuvent également être dégustés en apéritif
- Les vins rouges, mettent en valeur les viandes d’agneau, la ratatouille, les daubes et ragoûts relevés d’ail, de romarin, de thym, de serpolet et d’épices
- Les vins blancs secs et fruités s’accordent au fromage de chèvre de Banon…