VIFA : 4 nouvelles variétés de vigne à l’essai dans les Côtes du Rhône
Depuis l’automne 2024, quatre nouvelles variétés sont listées dans les cahiers des charges des AOC Côtes du Rhône et Côtes du Rhône Villages : ce sont les VIFA, ou « Variétés d’Intérêt à Fin d’Adaptation ».
Sous cet acronyme se cache en réalité une procédure qui permet aux appellations de s’adapter aux enjeux actuels, tels que le changement climatique, ou la réduction de l’usage de produits phytosanitaires (fongicides par exemple), en testant « grandeur nature » de nouveaux cépages ou variétés. Il s’agit de les observer en conditions réelles, sur une durée de 10 ans, tout en limitant leur présence (maximum 5% de l’encépagement d’une exploitation, maximum 10% dans l’assemblage d’un vin), avant sur l’appellation ne prenne la décision de les approuver officiellement, ou de les écarter. (Plus d’informations sur cette procédure)
Pour les AOC Côtes du Rhône et Côtes du Rhône Villages, 4 variétés viennent donc s’ajouter aux 23 et 20 cépages, respectivement, présents aux cahiers des charges : le Carignan blanc, le Floréal, le Rolle (ou Vermentino) et le Vidoc.
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Le Carignan blanc
Ce cépage est une mutation du Carignan noir, un cépage déjà présent de longue date dans les cahiers des charges des Côtes du Rhône et Côtes du Rhône Villages. Comme lui, il supporte bien la sécheresse, mais il est sensible à l’oïdium. Il apporte aux vins de la vivacité, un degré d’alcool modéré, et un profil aromatique évoquant les fleurs, les fruits blancs.
Le Floréal
Pour être précis, on parle ici de « variété » et non pas de « cépage », car le Floréal est un hybride, une variété de raisin issue du croisement entre deux espèces (alors que les « cépages » sont issus exclusivement de l’espèce Vitis Vinifera). Il a été créé à l’INRAE, dans le cadre de recherche portant sur la résistance aux maladies de la vigne : cette variété tolère donc bien l’oïdium et le mildiou, ce qui permet de diminuer le nombre et la fréquence des traitements phytosanitaires à la vigne, un atout particulièrement intéressant dans les zones périurbaines, à proximité d’habitations.
Dans les vins, le Floréal apporte un côté aromatique expressif très agréables, avec des notes de fleurs blanches et de fruits tropicaux, et de la fraîcheur en bouche.
Le Rolle
Ce cépage italien est bien plus connu sous les noms de Vermentino ou Vermentinu, mais la règlementation veut qu’on le nomme Rolle en France. Il est présent en Vallée du Rhône dans l’AOC Luberon ou l’AOC Costières de Nîmes, et intégré dans les Côtes du Rhône et Côtes du Rhône Villages en tant que VIFA. Son adaptation à un climat chaud et ensoleillé en fait un atout judicieux dans un contexte de changement climatique, tandis qu’il apporte dans les vins de la fraîcheur, à la fois par des arômes d’agrumes, d’amande, de fleur et de fruits frais, et par l’équilibre qu’il apporte au palais.
Le Vidoc
Seule variété « noire » de cette liste, le Vidoc est également une variété hybride, comme le Floréal. Lui aussi créé à l’INRAE, il est issu d’un croisement avec le Regent, et sélectionné pour sa bonne résistance au mildiou et à l’oïdium, ainsi qu’à la pourriture grise dans une moindre mesure.
Dans le verre, il apporte aux vins une structure tannique ferme et une couleur intense, des notes épicées, et est particulièrement intéressant vinifié en rosé.
Le statut de VIFA ne permet pas aux vignerons et négociants de mentionner ces variétés sur l’étiquette ou la contre-étiquette de leurs vins, quand bien même l’assemblage en contiendrait. Qui sait, peut-être avez-vous déjà goûté à l’un de ces vins élaboré avec une « VIFA » ?!
